据说，19世纪时，当远渡重洋的西洋商船驶进中国南海的黄埔港，远远见到的第一个建筑，就是琶洲塔。于是，疲惫的商旅们便知道这里是广州，这里是中国。

　　广州的城市血脉中一直流淌着商业的血液。自汉以降，广州就是中国重要的对外通商口岸。《汉书·地理志》载“中国往商贾者多取富焉，番禺，其一都会也”，“香犀花海、宝货充盈”。1757年，清朝乾隆皇帝诏告天下，划定广州十三行为全国唯一对外贸易口岸，史称“一口通商”，十三行是清朝政府指定专营对外贸易“半官半商”的垄断机构。至1842年中英签订《南京条约》时止，广州独揽中国外贸85年。

　　所以，当1957年，中国唯一一个垄断性的外贸展会放在广州时，没有人感到诧异。广交会，这个“中国第一展”，继续书写着广州国际贸易的辉煌历史、风云变幻。从黄埔古港到琶洲会展中心，广州的国际商贸中心三百年来一直没有离开小小的琶洲岛。历史的巧合总让人感叹，仿佛昨天与今天之间，有着浓浓的血脉相连。

　　没有十三行，就不可能成就近代广州“中华商埠”、“天子南库”的特殊地位;同样，没有广交会，很难将现在的广州称作是“国际商贸城市”。“国际”二字体现在何处?体现在纷至沓来的国际客商，2011年，广州全年接待境外旅客共276.2万人次，其中因会展而来的就达到106.78万人次，占三分之一强。

　　海珠区核心定位中至为关键的一条，便是建设“国际展都”。毫不夸张地说，海珠能否建成真正的“国际展都”，决定了广州能否真正建成“国际商贸城市”。

　　十三行时期的广州，外贸交易总额占全球的半壁江山，广州亦跻身全球十大城市之一;今天，尽管拥有了国际一流水平的机场港口码头和会展中心，但其在世界贸易体系中的地位却不及300年前。广州重归国际商贸中心的途径之一，就是打造有国际影响力的会展城市。

　　荣归琶洲，任重海珠。面对北京、上海等国际展会城市的迅速崛起，面对电子商务的异军突起，以广交会为代表的琶洲会展能否继续引领风骚?竞争制胜的关键，在于能否自我革新、自我提升，从硬件和软件两方面去打造引领国际商品贸易趋势、引导中国制造业转型升级的会展核心。

　　商业业态不断发展，会展经济也必须与时俱进。如果说，十年前广交会能凭借垄断优势、区位优势，仅靠卖摊位便可独步天下，今天的琶洲会展业必须从“卖摊位”转为“卖服务”，从展位提供商转变为信息提供商，从单纯的“展贸经济”提升为“展会经济”，为五洲四海、南来北往的参展商提供反映国际贸易趋势的信息，包括市场信息、技术信息、价格信息等等。

　　琶洲会展业为谁服务?首先是服务珠三角乃至全中国的产业经济。过去几十年，广交会为“中国制造”提供了走向世界最有力的平台，成就了珠三角、长三角一大批制造业企业。未来几十年，琶洲会展更要进一步变“被动服务”为“主动服务”，帮助中国企业敏锐把握国际贸易趋势变化，帮助它们在竞争中制胜。这也体现了广州作为“国家中心城市”的主动担当。

　　不论形势如何变化，业态如何革新，琶洲会展始终不能忘记的是“国际”二字。与法兰克福等国际一流展会城市相比，甚至是与北京、上海等会展业的后起之秀相比，广州会展的“国际味”明显不足。琶洲会展不仅要追求国际一流的会展硬件，更要提供国际一流的会展服务，补足在服务配套、投资环境、法律环境、信用体系等方面的不足，才能打造出一个真正的“国际展都”。

　　从十三行到广交会，广州秉持着一贯的“务实诚信进取”的商业精神，这是广州商贸长盛不衰的核心所在。价值观的胜利，才是真正的胜利。在这种精神力量的驱动下，相信琶洲会一步步重归世界贸易的中心。