专家解读谷歌VR战略 Project Tango才是秘密武器

　　虚拟现实技术是仿真技术的一个重要方向，并包含多种技术的集合，是一门富有挑战性的交叉技术前沿学科和研究领域。虚拟现实技术(VR)主要要包括模拟环境、感知、自然技能和传感设各等方面。

　　据有关报道，在今年5月18日举行的Google I/O大会上，VR肯定会是核心内容之一。如无意外，谷歌将会跳出实验性产品Cardboard，朝着VR的下一站前进。

　　最近，Theverge作者迪特尔·博翰(Dieter Bohn)撰文讨论了谷歌的VR战略，文章摘译如下：

　　谷歌VR发展中Tango欲将成为核心

　　谷歌VR新产品的定位应该会处在中间位置：它可以做手机式VR设备过去不能做的事，这些事目前只有用线连接到昂贵PC或者游戏机的头盔才能做得到;同时，谷歌的产品又需要用到手机，只是它的技术性能比其它头盔要弱一些，无论怎样，谷歌都将以更实际的方式参加到VR大战中去。我之所以这么认为，主要是因为去年我曾试用过Project Tango，我敢打赌在谷歌VR发展的下一步计划中Tango会是核心。

　　当时我体验了一些疯狂的演示样本，有一个是这样的：将一台Android平板电脑绑在脸上，然后开始在VR中行走，不需要用线连接到电脑;不需要摄像头辅助，平板可以自动为房间绘图;我可以探索一片缥缈的空间，里面有白色的树和漂浮的头。最疯狂的地方在于谷歌员工也同样出现的空间中，包括Tango主管约翰尼·李(Johnny Lee)。在VR中我可以看到他的头，他们也可以看到我，大家在VR中的位置和在现实生活中的位置是一样的。当我碰触到VR悬浮头像时，我的手也在现实环境中碰到了约翰尼·李的肩。真够疯狂的!

　　在我们继续深入探讨Tango之前，先来回顾一下谷歌VR项目的一些进展。首先，1月份有报道指出，谷歌在公司内部成立了完整的VR部门。该部门的领导是克雷·巴沃尔(Clay Bavor)，他的头衔是VR副总裁。巴沃尔曾经运营过谷歌APP部门，他还负责公司的Cardboard及其它一些VR实验。

　　去年，我曾与巴沃尔讨论过Cardboard和另一个名叫“Jump”的项目，Jump是一个开源VR摄像头设备设计方案，它可以与谷歌云计算平台搭配使用，一起制作立体声360度视频内容。就我的个人经历来说，它所带来的沉浸式体验在移动VR中算得上是最顶尖的。

　　本月初，《金融时报》披露了谷歌VR的一些新消息。据报道，今年晚些时候谷歌将会发布类似Gear vr的产品，这款产品将配备更好的传感器、镜头、坚固的塑料外壳。在下一代Android操作系统中，谷歌也会提升VR功能，到时我们将可以完全发挥手机的计算力，让VR体验更上一层楼。

　　谷歌手中的神秘武器：Project Tango

　　据我猜测，《金融时报》提到的“更好的传感器“指的就是Project Tango使用的传感器。到目前为止，谷歌向公众展示的Tango VR功能并不太多。AR功能，可以在室内绘图，导航，我们所知道的主要集中在这几方面;在本周的巴塞罗那举行MWC上，谷歌也没有提供新的消息。实际上，Tango的VR能力远不只是室内绘图。

　　约翰尼·李(Johnny Lee)告诉我说，谷歌为Tango制定的目标就是让传感器成为智能手机的基础配置，正如GPS和指南针一样。去年约翰尼·李(Johnny Lee)曾说：“到了如今，你不会去购买没有GPS功能的手机，我希望Tango的普及度能达到这样的水平。”

　　放眼当今的市场，只有少数的原型手机可以直接支持Tango，联想高通就推出了这样的手机。等到Android手机开始接受VR传感器再大力发展VR业务，谷歌这样干似乎并不明智。将传感器植入手机式头盔中，然后开发新功能，让它可以直接与下一代Android沟通，这个策略似乎更好。一边开发手机式头盔，一边开发不需要手机支持的独立式头盔，这条路也不错。

　　没错，这些只是猜测，但一切都已经准备就绪了。从战略上看，如果谷歌的产品无法与Gear vr区别开来，它就很难造成巨大影响。Gear vr已经上市一段时间了，支持的APP和游戏也越来越多。除此之外，谷歌的产品还要与Rift、Vive、PlayStation VR竞争。

　　谷歌的VR系统正在形成

　　去年，我曾问巴沃尔为什么Cardboard老是停在实验阶段，什么时候谷歌才会对VR真正认真起来?巴沃尔告诉我说：“在我们的VR投资中Cardboard只是冰山一角。”他还说Cardboard已经不再局限于“实验”，幕后已经有许多东西在正在开发。

　　我的预测可能是错的(或者是不成熟的)，尽管如此，我仍然认为谷歌的VR系统正在形成，它将会在5月的Google I/O大会上展示。I/O大会是面向开发者的，谷歌需要让开发者学会如何使用它。