有人认为，西欧目前经济衰退为会展业的发展提供了一个很好的机遇，此时会展的重要作用将会凸显出来。但是我不认为这种看法是正确的。因为对于参展商来说，在经济衰退的情况下，对现金和时间的把握将会更仔细。现在“9.11”的影响还在继续，随着股价的下跌，经济大不如前，上市公司将把更多的精力花费在短期的利益上。

　　欧洲会展经济的发展经历了三大阶段。第一个阶段是销售功能阶段，此时展会的作用在于在将购需双方组织起来，让他们见面;第二个阶段是客户营销阶段，在上个世纪的七八十年代，参展商意识到展会是展现公司的实力和形象的好场所，现场观众与参展商比较熟，买家自己出价，营销围绕着数据库进行，找目标客户、目标群体。在西方很多国家专业杂志的出版商与会展组办方的关系非常好，因特网则为消费群体与会展公司架起了非常好的桥梁;第三阶段是客户管理阶段，目前我们正处在这个阶段，此时展会的中介作用、桥梁作用更专业化，在针对以前参加过类似展览观众的数量和热情度进行的调查中，参展商可以知道自己参加这个展会是否有价值，该调查的失误率在5%以内。

　　当前会展业呈现三大发展趋势：一是进入了客户管理阶段;二是会展管理非常科学;三是会展的软件、硬件分离，在欧洲展览管理与组织会议的公司分离，更加专业化，专业化提高。该趋势在中国正在出现，仅仅让参展公司占用更多的展馆面积是不够的，我觉得更多的需要参展质量。

　　中国将在短时间内成为会展强国。我认为在欧洲需要10年才能完成的事情，在中国这样的新经济发展国家只需要两年就可以完成。现在中国拥有90万平方米的展馆面积，短期内还会翻番。中国会展业的发展特点是：1.中国会展业在过去几年内发展十分迅速;2.展览过去主要由政府组织，现在则成立了越来越多的合资公司;3.会展中心正在形成，北京、上海、大连等地的发展会展业都十分迅速;4.展馆服务设施有了巨大的变化。中国正处在发展会展业的大好时机，希望大家都能抓住机会。在这个发展过程中，香港在未来的几年中会更多地扮演重要的角色。现在大陆的场馆面积远远超过香港，亚洲需要开放，而进入该市场需要计划。我建议外国公司要立足于中国的市场，坚信中国的市场将会有更大的发展。从欧洲的情况看，欧洲16个最大的场馆为35.2万人提供了就业机会，会展业的发展不但推动了不同行业的销售，行业本身也推动了相关经济的发展。

　　一个公司要管理好一个展馆，不仅要有好的基础设施，更重要的是根据客户的要求使出租展馆的效益达到最高。政府应该为场馆的管理和建设投入巨大的资金，欧盟正在考虑不再为展馆提供支持，我认为这是一个荒谬的想法。如果把场馆的建设比作港口，港口不再建设，船只就不会过来，那么当地的经济也就得不到发展。（本文根据MR．R．G．van INGEN在第四届展中展上的讲话整理，有删节。）