当您漫步在花团锦簇的“园博园”时，您能否想象得出，昔日这方圆数十里竟是永定河畔的砂子坑和垃圾场，而今却成为名园荟萃的绿洲?

　　“园博园”所在地是永定河旧河道丰台段的一部分。永定河旧名无定河，是海河流域七大水系之一，有北京“母亲河”之称。由于迁徙无常，其河水挟沙量居海河水系各河之首，所以又有“小黄河”之称。

昔日古河道 今朝园博园

　　在“园博园”兴建之前，这里是永定河西岸一处面积很大的荒沙滩，号称“永定河大砂坑”。从上世纪五六十年代起，永定河的生态逐渐退化、扬沙严重，直至干涸，此后逐渐形成南北长约3500米，东西最宽处有300米的乱沙滩。由于河道内沟壑遍布，河床裸露，一刮风就沙尘弥漫，黄土滔天。每至春秋，风乍起时，漫天黄沙，使人难以辨别东南西北。特别是砂石场的相继出现，致使砂土坑的面积越来越大，越来越深，最深处达二三十米。每至雨季，还会形成大大小小的水坑，水深的地方达4米多。有水必有鱼，小白条巨多，鲫鱼、鲤鱼、鲶鱼也不少见，于是这里又成了垂钓者的好去处。

　　上世纪七十年代，这一带的沙子坑曾南北延绵数里，其北段，即丰台与石景山交界处，荒无人烟，除了时有采砂人出现外，一片荒凉，被俗称为“南大荒”，曾被当做临时刑场，多次在此处决死刑犯。据一位曾在附近村落居住过的老人讲，每有处决人犯，便有警察提前占据制高点，实行警戒。附近村子里的人们一见，便知又要枪毙人了，纷纷到此围观看热闹。故此，当时的“南大荒”便成了刑场的“代名词”。

　　从九十年代开始，许多建筑工地将建筑垃圾运至此地消纳。大大小小的砂子坑，逐渐变为大大小小的垃圾填埋场，环境日趋恶劣。但却吸引了众多外来流动人口在该区域内圈地占道、租房赁地、捡拾建筑垃圾，以致该地区用于拾荒者居住的私搭乱建房屋有900余间，拾荒者有1500人。远远望去，是数不清的简易房屋和堆积如山的垃圾，臭气熏天，人们走在永定河畔无不掩鼻捂嘴。

　　后来因考虑到河道的保护及申迎奥运，自1998年起，市政府要求所有河网砂石厂关闭。到2001年，永定河道内的数百家砂石厂全部关闭。建筑垃圾的消纳也逐步得到有效限制。此后北京市启动了治理永定河的总体规划，要将断流30余年的永定河建成绿色生态走廊。

　　北京园博会的举办，为这一区域的改造和建设带来新机遇，同时对于恢复永定河绿色生态发展带的原貌和打造北京西南部的生态屏障具有重要的意义。

　　根据这一地区的地形、地貌等特点，最终确定了“园博园”将体现“一轴、两景区、三地标、五展园”的空间布局。“园博园”的选址与建设，使昔日荒芜的永定河畔发生着“化腐朽为神奇”的巨变。应当说，在这片砂石场和垃圾填埋场上规划建设“园博园”，也正是北京园博会的一大亮点。

　　园博园利用大砂坑建设下沉式花木景区锦绣谷，并打造瀑布跌水的景观，人们在此可看到落差近30米的大瀑布。同时在原来的建筑垃圾填埋场上进行生态修复，种植多种树木、花卉，打造出多个主题园区。永定河故道经过整治，被建成莲石湖和园博湖。而一条长3公里、绿荫覆盖、花团锦簇的银杏景观大道——园博轴，自南向北延伸，串起上百个各具特色的主题园林。

　　短短几年，昔日荒芜的永定河畔以一个崭新的姿态展现在世人面前。它依托永定河道，与卢沟古桥遥相呼应，历史文化氛围浓郁，地形多变，山水相依，成为京西的一条绿色生态走廊和文化景观。